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Les concepts psychopathologiques que sont
le sadisme, la perversion, la perversité et la cruauté
sont, dans le langage courant, souvent amalgamés,
et leur usage dans des sphères variées comme le
juridique, les médias ou encore la psychopathologie,
ne permet pas de mieux les clarifier… C’est à
travers le prisme de la littérature, et notamment
en se repenchant sur certains héros qui ont été
ou pourraient être qualifiés de « héros pervers »,
qu’un éclaircissement sur ce que ces concepts
qualifient vraiment est proposé.
Quels rapports entre les tortures que s’inflige le patient mélancolique, l’enfant « facilement cruel » avec les animaux ou ses petits camarades et « l’amour impitoyable », dont parle Winnicott, entre le nourrisson et sa mère ?
Quels rapports entre les tourments qu’impose le violeur à sa victime, les meurtres des tueurs en série et ceux des génocidaires du Rwanda ?
Quels récits faire de la cruauté – par exemple de la cruauté nazie, comme prétend le faire Jonathan Littell dans Les Bienveillantes – sans la redoubler ?
Bien qu’elle traverse l’œuvre de Freud sous des formes variées, la notion de cruauté n’appartient pas au vocabulaire de la psychanalyse. Pourtant, à l’énigme de la cruauté, figure d’un mal radical qui décourage la pensée, des psychanalystes apportent ici un éclairage original. Violence inutilisable, haine superflue ou indifférence extrême, interne ou exercée à même le corps de l’autre, la cruauté s’avère paradoxale : elle révèle à la fois l’intime du sexuel et une dynamique pulsionnelle distincte. Seule la pitié, ou la compassion, peut y faire barrage – mais une vraie pitié, celle qui aurait fait l’épreuve de la cruauté : la sienne, et celle des autres.
