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Offrir un espace d’élaboration et de mise en lien, voici les enjeux d’un dispositif groupal expérimenté au sein d’un établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes. Baptisé « cinq sens », l’atelier s’appuie sur la remobilisation des capacités sensorielles de chaque participant.
Qu'est-ce que vieillir en huis clos ? À partir d'un événement représentant une menace réelle ou fantasmatique, un périmètre verrouillé est délimité autour d'une ou de plusieurs personnes âgées vulnérables. La parole, les actes, voire les pensées de celles-ci sont alors placés, plus ou moins durement, sous contrôle. Les relations familiales se dégradent, les aides professionnelles sont entravées. Ces situations, de plus en plus fréquentes, sont favorisées par la vulnérabilité liée à l'allongement de la vie et par la tentation du repli sur soi lors du grand âge. Deux grands dangers guettent alors : une surprotection infantilisante par un ou plusieurs membres de la famille ou des abus de toutes sortes (psychiques, sectaires, financiers, sexuels) avec l'emprise et la violence qui les accompagnent. Y sont confrontés tous les professionnels du maintien à domicile mais aussi ceux qui exercent en libéral, dans les différents réseaux gérontologiques, ou même en institution où le huis clos peut aussi s'immiscer. Du fait divers aux situations cliniques, en passant par les œuvres de création, les auteurs analysent les mécanismes agissant dans les huis clos, donnent des repères pour les identifier, alertent sur les conséquences et ouvrent des pistes pour en sortir.
À la suite d’une étude réalisée à Grenoble en 2000 sur l’état cognitif, l’état dépressif et la qualité de vie des patients dialysés de plus de 70 ans, un groupe de recherche a renouvelé ces travaux en 2010 sur une cohorte répondant aux mêmes critères. Les résultats de cette étude comparative confirment les spécificités de cette population et l’importance, pour un effet bénéfique des traitements et le vécu de la maladie, d’une prise en compte globale de la personne.
Catherine Bergeret-Amselek est psychanalyste, membre associé de la Société de psychanalyse freudienne où elle anime depuis plusieurs années un séminaire sur la clinique analytique aux âges clés de la vie.
Comment expliquer, faire comprendre ? Comment saisir simplement l'histoire de la vie humaine et surtout son terme, son aboutissement, ce vers quoi nous tendons tous d'une manière ou d'une autre ? Comment susciter de l'empathie pour cette souffrance, de l'admiration pour le génie de cette folie du vieillissement ? Comment ouvrir les yeux sur l'histoire d'une vie qui sur sa fin devient règlement des comptes passés ? Cet ouvrage permet de poser l'hypothèse que, d'une certaine manière, c'est l'usure des systèmes de défense avec l'âge qui fait peut-être glisser tout doucement le sujet vers une déstabilisation démentielle.
Pour aider à cette démonstration, il est en effet nécessaire de s'intéresser aux mécanismes de défense. Les défenses psychiques sont les outils de notre vie de relation. Or, ce qui se détraque finalement de façon spectaculaire dans la démence, c'est bien la vie de relation, la vie sociale et la communication avec les autres. Il reste fondamental de garder à l'esprit que le psychisme humain est construit comme une forteresse et considérer celle-ci comme une entité à préserver dans sa structure même.
Le fonctionnement institutionnel n'a de cesse que de détruire les derniers remparts qui restent encore debout. II faut donc réfléchir à comment respecter cette forteresse en perdition tout en soutenant l'édifice institutionnel (institution hospitalière ou familiale).
La neurologie et la neuropsychanalyse sont sources de spéculations sur les
comportements déroutants de la personne âgée et sur l’expression d’une sexualité psychopathologique. On peut
dès lors se demander si le surgissement de pulsions incontrôlables ne serait pas la conséquence d’une érosion des
mécanismes de défense.
